Timeline

S Frédéric Henry I Xavier Collette & Nicolas Fructus U 2 à 8 – 8 ans et + P 20 minutes

Figure de proue de cette gamme, tout récemment réédité dans une version « all-inclusive » multi-thèmes, et transfuge de l’ère Hazgaard, Timeline illustre parfaitement la tonalité de cette gamme : ultra-accessible mais pas idiote, loin s’en faut. Ce jeu de Fred Henry vous propose un challenge très simple à appréhender : situer chronologiquement entre elles des grandes dates/inventions/etc par dichotomies successives.

Ce principe de dichotomie est justement la bonne idée majeure qui rend le jeu à la fois très accessible sans pour autant le rendre simpliste. Il permet justement une graduation douce de la difficulté au fil de la partie qui permettra à tous les joueurs de se prendre au jeu, tout en contentant les plus farouches compétiteurs à l’approche de la fin de partie lorsque la marge d’erreur se réduira à peau de chagrin.

Chaque carte représente, suivant la version de votre boîte Timeline, une invention/découverte/grande date à positionner dans le temps par rapport aux autres déjà posées. Par conséquent, nul besoin ici d’avoir Wikipédia en tête : il vous « suffit » d’être capable, ne serait-ce que par déductions successives, de la situer par rapport aux autres. Si le challenge associe de manière pour une fois réellement amusante Histoire et mécanique ludique, le risque d’essoufflement est certain, car on finit par être calé en dates (ce qui n’est pas le moindre des mérites dont un jeu peut être crédité !) et on ne se trompe quasiment plus.

C’est là que les extensions, proposant des cartes supplémentaires suivant d’autres thématiques historiques, rentrent en jeu, avec la possibilité de les panacher à loisir entre elles. Elles vous permettront de renouveler le plaisir de jeu et couper l’herbe sous le pied des plus assidus d’entre vous qui joueraient presque en pilotage automatique. Timeline a justement fait parler de lui dans l’actualité ludique en présentant, en plus d’une version « grande surface », une nouvelle édition multi-thématiques, qui contient de nouvelles cartes de toutes les thématiques déjà parues. Et pour les plus geeks d’entre vous, et/ou ceux qui souhaitent découvrir le jeu à moindre frais sans prendre de risque, une application Timeline iPad de très belle facture est disponible sur iTunes, avec ses deux extensions.

Wordz

S Frédéric Henry & Guillaume Blossier I Stéphane Gantiez U 3 à 7 – 10 ans et + P 20 minutes

  Règles Wordz - Bombyx (4,1 MiB, 36 téléchargements)

Wordz est un autre très bon représentant de ce qu’on aime chez ces petits jeux malins. Autre production made in Fr…ed Henry (sauvons la France : achetons Français), ce jeu partage des gênes communs avec le premier cité, aussi bien dans les points forts (accessibilité exemplaire, mariage réussi de « sérieux » et de « ludique »), que dans les prérequis (une certaine homogénéité autour de la table).

Noé

S Bruno Cathala & Ludovic Maublanc I Xavier Collette U 2 à 5 – 7 ans et + P 30 minutes

  Règles Noé - Bombyx (1,1 MiB, 44 téléchargements)

Noé est un des derniers jeux du célèbre duo Bruno Cathala et Ludovic Maublanc. Si chez Ludopoly la dernière boîte réunissant ces deux noms était Cyclades, autant dire qu’on fait le grand écart avec Noé. Les esprits tordus rétorqueraient qu’il existe une certaine filiation, puisqu’ici aussi on retrouve l’esprit « foutons-nous sur la tronche autour d’un bateau ». Certes… Quoi qu’il en soit, il s’agit là d’un titre très malin (on a l’habitude), très grand public (idem) touchant ainsi un spectre très large de joueurs, des plus jeunes grâce à son graphisme qui fait mouche, jusqu’aux grands enfants que nous sommes.

Jeu de défausse organisé en manches successives, il nous invite à placer un maximum d’animaux sur l’arche de Noé avant le déluge. Concrètement, il n’y a pas une mais cinq bicoques qui vont régulièrement partir au fil de chaque manche, toutes pleines à craquer d’une joyeuse animalerie où la distinction du sexe et du poids des espèces est prépondérante. Car le problème de la place va vite se poser ! Un joueur ne peut poser de carte animal que dans le bateau où Noé est présent. Il doit respecter deux conditions très simples :

• le poids de l’animal noté sur la carte ne doit pas faire dépasser le poids total du bateau au-dessus de 21 ;
• le groupe d’animaux présents dans le bateau ne peut être qu’unisexe OU présenter une rigoureuse alternance des deux sexes.

Par conséquent, la « configuration » du bateau est donnée dès la deuxième carte : si ce sont deux mâles, le bateau ne pourra accueillir que des mâles ; si les cartes sont de sexes différents, il faudra conserver ce schéma en poursuivant l’alternance lors de la pose des cartes suivantes. Après quoi, la carte posée indique à son ex-propriétaire les deux bateaux vers lesquels il a le choix de déplacer Noé qui imposera au joueur suivant le bateau qu’il devra remplir. Il faut donc déplacer astucieusement Noé pour bloquer ses adversaires ! Car un joueur ne pouvant jouer de carte récupère en main les animaux du bateau, ce qui est fâcheux pour un jeu de défausse, vous en conviendrez !

En fin de manche, les animaux en main nous apportent des points, mais le but est d’en avoir le moins possible en fin de partie ! Ajoutez quelques pouvoirs spéciaux sympathiques sur certaines cartes, des possibilités de combo et de donner ses propres cartes aux autres (en cas de 21 exact) et voilà qui conclut un tableau tactiquement très agréable sans pour autant faire griller les neurones. Si les plus jeunes ne profiteront pas ou du moins mettront plus de temps à tirer parti des opportunités s’offrant de la sorte, ils prendront tout de même autant de plaisir que leurs aînés, qui chercheront davantage, quant à eux, à réaliser le coup pendable qui fera bisquer toute la tablée. Pas de malentendu tout de même : il n’y a pas de plan fourbe à planifier sournoisement sur 6 tours, nous en voulons pour preuve le système de manches successives dont le seul intérêt est de gommer et niveler la fluctuation du hasard d’une manche à l’autre.

Mais si Noé se distingue avantageusement des deux jeux précédemment cités par un graphisme réellement enchanteur, là où Timeline et plus encore Wordz suivent une ligne visuelle plus « fonctionnelle », c’est aussi celui qui voit le temps d’explication de ses règles dépasser le cap des trente secondes dont peuvent se targuer ses deux voisins de chronique ludique. Remis en perspective avec les possibilités tactiques qu’il offre, on le soupçonnerait presque d’être victime de son graphisme « trop » enfantin qui cache une conception plus retorse et riche qu’il n’y paraît de prime abord. Comme aurait pu dire Noé lui-même : « méfiez vous de l’eau qui dort ».

Bilan